Las últimas 3 semanas han parecido toda una vida, especialmente para las y los facilitadores que han asumido las responsabilidades de capacitación. Cada una de nuestras 3 organizaciones contribuyó para que la realización de 4 Sesiones de Capacitación en 3 ciudades fuera un éxito: Eva Manzano de CAWST, Bob de CAPD, and Iván y Rocío de FRPG. Estamos muy agradecidos con Eva por su energía, creatividad y liderazgo demostrados a lo largo de esta intensa experiencia.

Comenzamos en Cartago, jueves y viernes, con un grupo de personas muy diverso, todas interesadas en los Sistemas Domésticos para Tratamiento de Agua (SDTA). Las y los participantes eran estudiantes, ingenieros en administración, a gente involucrada en las formas de abastecimiento comunal de agua en lugares donde no existen plantas de tratamiento. El objetivo era educar al grupo en el tema de un enfoque de múltiples barreras para poder tener agua sana; que podría no reunir las normas de potabilidad, pero ser lo suficientemente segura para no causar enfermedad. Fueron un gran grupo y participaron activamente. El viernes empacamos e Iván y Rocío manejaron 8 a 10 horas de regreso a Bogotá, con todo el equipo, porque el lunes comenzábamos otra vez.

Comenzando el lunes, la primera sesión de capacitación de 3 días en Bogotá, abarcó mucho del mismo material que en Cartago; pero con un grupo mayor de funcionarios del sector públicos de los ministerios de vivienda y salud. Iván y Rocío casi no pudieron descansar y montaron los filtros y otros juguetes educativos para cuando Eva y yo llegamos. El día adicional permitió que los representantes del Ministerio de Vivienda pudieran hablar acerca de las regulaciones alternativas que gobernarán los dispositivos usados en los sistemas domésticos de tratamiento de agua. Colombia es líder en el conceptos hacia garantizar que los dispositivos instalados en los hogares de zonas rurales cumplan algunos tipos de estándares. Esta es una perspectiva motivadora; niveles gubernamentales que desean más control, formal y rígido, respecto a la calidad del agua.

El taller contribuyó a que muchos participantes percibieran el reto de ayudar a que las personas tengan mejor calidad de vida de una manera práctica, sin renunciar a algunas de sus responsabilidades de supervisión. También tuvimos representantes del Ministerio de Salud, para presentar un programa de educación en higiene que están implementando. El tema de este programa calza muy bien con los esfuerzos de los Sistemas Domésticos de Tratamiento de Agua, para reducir la incidencia de la diarrea y los parásitos, particularmente en niñas y niños. Los participantes, en su mayoría funcionarios del sector público, junto con voluntarios de la Cruz Roja. Todas estas personas tienen razones para aprender acerca de los aspectos prácticos de la estrategia multi- barreras del tratamiento de agua en los hogares.

El lunes siguiente, lo hicimos todo otra vez para las personas del Ministerio que venían desde fuera de Bogotá. Un grupo un poco más grande, pero nuevamente, motivados por las actividades de aprendizaje basadas en la experiencia guiadas por Eva, todos participaron. En estas sesiones uno siempre está atento y participa.

El miércoles empacamos con cierta rapidez, pero Iván y Rocío tuvieron “pico y placa”, un sistema en el cual los autos salen de circulación un día por semana, en horas pico. Así que tuvieron que esperar a las 7:30 para comenzar su viaje a casa. Pero son más jóvenes que yo, ¡tienen más estamina!

Un taller más. El viernes por la mañana Eva, Rocío y yo nos reunimos para planear la agenda para realizar una capacitación de Promotores Comunales y Rotarios. Entonces nos fuimos al aeropuerto y volamos a Riohacha. Eva necesitaba comprar 65 mochilas para un evento que está organizando y el paseo a la orilla del mar en Riohacha es el sitio para comprar estas bolsas, así que con un puñado de dinero, ella se puso a negociar con algunos mercaderes callejeros durante 90 minutos. Misión cumplida, nuestro anfitrión, el Rotario Harold Bonilla, nos condujo a oscuras durante 90 minutos a Fonseca. La capacitación en Fonseca era diferente a las tres actividades anteriores, debido a que los Rotarios tenían un conocimiento limitado acerca de los filtros de Bio-arena e implementación de proyecto, a pesar de haber recibido, recientemente, financiamiento para realizar un proyecto grande.

También tuvimos aproximadamente 14 voluntarios comunitarios quienes nos ayudarán con la logística, la educación y seguimiento necesarios para la construcción e instalación de 750 filtros. Lo primero que se nos fue, fue la electricidad, así que no tuvimos ni luz ni aire acondicionado. Agradecemos la intervención de un Rotario, que es director de la universidad local, y nos facilitaron un generador y, entonces, no todo se perdió. Tuvimos un grupo muy variado, de educación muy amplia; pero, nuevamente nadie se quedaba sentado en las clases de Eva. Luego de 2 días, tenemos plena confianza de que adquirieran una sólida comprensión del enfoque de multi-barrera al Sistema Doméstico de Tratamiento de Agua y que ahora entienden mejor cómo implementar un proyecto sostenible. Gracias a Harold y a su esposa Areidis por su hospitalidad.

Tuvimos una actividad de clausura donde los participantes realizaron comentarios amables; sin embargo, un adulto mayor de una comunidad rural se puso de pie y cantó una canción que había compuesto para la ocasión. Luego, nos cantó otra canción. Creo que llaman a estas personas: “cuenteros”. Un grato final.

Estamos felices de haber podido realizar una cantidad increíble de capacitación, lo cual promoverá la demanda de más filtros en Colombia. Hubo retos al salir de Fonseca, pero esa es otra historia.

Bob

Conocí a Isidoro durante un taller que realizamos recientemente (ver el blog sobre Taller de Preparación para el Empleo). Isidoro es de San Vicente, un viaje de 2 a 3 horas en bus desde Bucaramanga, si todo sale bien. La pequeña ciudad de San Vicente tiene unos 4000 habitantes, pero hay unas 38.000 personas en todo el municipio. La zona es una gran productora de cacao, el fruto del chocolate.

Isidoro no fue a la escuela; pero aún así es un hombre educado. Cuando él era niño, él vivía con su padre en una parte alejada del municipio, a unas 12 horas de camino de una calle principal. Aunque él no asistió a la escuela, un sacerdote le enseñó a leer La Biblia. Luego, a la edad de 12 años él fue secuestrado por la guerrilla y, a la edad de 14 años, fue herido por un dispositivo explosivo y perdió la movilidad de sus piernas. Luego de su “rehabilitación”, el aprendió electrónica por sus medios y así se gana la vida.

Hace doce años se motivó a hacer algo nuevo y emprendió el viaje por la ruta su chocolate. Su sueño es convertir San Vicente en un sitio turístico relacionado con el cultivo y proceso del chocolate. Olga, Presidenta de FANDIC, y yo fuimos voluntarias en: “La Ruta del Chocolate”.

Isidoro fabrica 20 productos de chocolate y los vende en su tienda, que abrió hace 2 años. Desafortunadamente, va a tener que cerrar la tienda porque no es auto-sostenible. El está usando fondos propios para mantenerla en operación.

Él nos dice que la población de San Vicente no es lo suficientemente grande como para sostener la tienda. Él desea vender sus productos en otras ciudades, como Bucaramanga; pero, para hacer esto, debe registrar sus tres líneas de producción en el INVINA, la agencia de regulaciones. Y esto es muy caro.

Isidoro fabrica 20 productos, incluyendo chocolate en polvo, con y sin edulcorante, y muchos tipos de caramelos y chocolates con el equipo que tiene en su fábrica. Su fábrica es sostenible, pero, para cumplir las regulaciones del INVINA, deberá actualizar la maquinaria.

Luego de una visita a la fábrica, visitamos la finca de cacao, donde Isidoro compra su materia prima. Don Ernesto, el dueño de la finca, tiene 10.000 árboles de cacao. El cacao es 100% orgánico. Él tiene 200 cabras que producen un fertilizante nutritivo y leche, con la cual produce una línea de productos de leche.

Los granos de cacao son colocados en un tanque de fermentación y se van volteando cada 7-8 horas, para remover el mucílago. Isidoro compra la mazorca entera y usa la cascara como recipiente para los chocolates y el mucílago en su receta de caramelos.

Luego de la fermentación, los granos de cacao se ponen al sol para secado, como se muestra aquí.

La fotografía anterior nos muestra la diferencia entre los granos que ha sido completamente secados y otros que apenas inicia el proceso de secado. Los granos al fondo se acaban de poner a secar. Usted aprecia la diferencia en el color. Luego del secado, se remueve la cascara y los granos están listas para ser procesadas.

Isidoro es unos de los fundadores de esta estación de radio comunitaria, que está llegando a sus 20 años. Es una de las pocas estaciones de radio autosostenibles.

Isidoro es un emprendedor que ha fundado empresas sociales y comerciales. Él es un miembro respetado de la comunidad. Su sueño es que su fábrica pueda brindar empleo a personas con discapacidad, en la producción y las ventas. Yo prometí ayudar comenzando una campaña.

Quienes tienen experiencia con financiamiento usando eventos de masas, se pueden poner en comunicación conmigo. Si conocen a un comerciante colombiano o canadiense, que esté buscando una oportunidad de inversión, me contactan. ¡Levantemos el techo para Isidoro Caballero!

Marlene