CAPDCalgary.org BLOG

Luego de dejar Monteria, yo (Bob) viajé a Bucaramanga donde me reuní con dos Clubes Rotarios interesados en realizar proyectos rurales de agua en Santander. Esta presentación es una breve reseña sobre los viajes que realicé en compañía de los Rotarios y les mostraré algunos de los retos que tiene la gente ahí. El primer área está al noreste de Bucaramanga, un par de horas en auto desde la ciudad.

Nuestro grupo partió en busca de la manguera de agua principal, la cual seguimos para localizar la fuente de agua principal.

A lo largo del camino, llegamos a un depósito intermedio desde el cual salían y se extendían tuberías en diversas direcciones. Finalmente, llegamos a la fuente de agua, un manantial que abastece de agua a una extensa área agrícola. Note cómo el manantial está protegido con bolsas de arena y la tubería sale de él.

Luego de volver a la aldea, los Rotarios invitaron a los habitantes a una carne asada y les dieron una charla sobre el proyecto de instalar tubería, tanques de agua y filtros para atender a más de 90 familias.

Más tarde, los Rotarios caminaron por la aldea y visitaron la escuela, donde ustedes los pueden ver inspeccionando el tanque de agua de la escuela. Desafortunadamente, la escuela no práctica la recolección de agua de lluvia del techo, y el mecanismo para hacerlo no es obvio, viendo que el tanque está ubicado a mucha distancia de la escuela.

Al pasar por el bar de la localidad, nos percatamos que muchos habitantes de la aldea se habían congregado ahí para jugar billar, tejo y beber un poco. ¡Fíjense en el estacionamiento! ¡No hay problema con beber y conducir en esta comunidad!

El segundo viaje fue a una comunidad agrícola de aproximadamente 300 familias, ubicada en una mesa que se caracteriza por grandes y pequeños propietarios de tierra, así como residentes de fin de semana. Desafortunadamente, la situación de agua insalubre es común entre los residentes más pobres.
Pasamos por un paisaje maravilloso en camino a uno de los hogares que íbamos a visitar. Nos recibieron unos niños que jugaban con un juego humilde de tapas de botella.

La señora de la casa nos mostró parte del jardín y tomamos nota de la manera en que la familia usa el agua recolectada y su tanque de agua.

Y entonces llegamos el VERDADERO problema de esta idílica comunidad: Agua de suelo contaminada. Al lado izquierdo, ustedes pueden ver la tapa de concreto del tanque séptico, lo que es decepcionante porque el tanque tiene un fondo abierto y, al lado derecho, una manguera que descarga agua gris colina abajo.

No hay sistema de aguas negras conectado a las casas ni hay ningún control de la contaminación proveniente de muchos establos y granjas de gallinas (ver la fotografía a la izquierda), así que el agua de suelo y las quebradas están muy contaminada. La fotografía a la derecha es realmente, ¡la fuente de agua! El beber esta agua causa muchos problemas de salud en las escuelas.

Las solicitudes para la Rotary Foundation están siendo preparadas para iniciarse en octubre. La CAPD aportó financiamiento y brindará capacitación para iniciar proyectos.
Bob

After leaving Monteria, I (Bob) traveled to Bucaramanga where I met with two Rotary Clubs interested in pursuing water projects in rural Santander. This post will give you a brief synopsis of the trips I took in the company of the Rotarians and show you some of the challenges faced by the people living there. The first area is northeast of Bucaramanga, a couple of hours by car from the city.

Our group took off in search of the main water hose, which we then followed for the purpose of locating the principal water source.

Along the way, we came to an intermediate pool from which water pipes led off in various directions. We finally came to the water source, a spring that supplies an extensive farming area with water. Note that the spring is protected with sandbags and the pipe coming out of it.

After returning to the village, the Rotarians invited the townspeople to a beef BBQ and gave them a short talk about the project to provide piping, water tanks and filters to 90 + families.

Later, the Rotarians took a stroll around the village and paid a visit to the school, where you can see them inspecting the school’s water tank. Unfortunately, the school does not practice water catchment from the roof and the mechanism to do so is not obvious seeing the tank is located quite a distance from the school.

Passing the local bar, we noticed that many from the village had congregated there to play billiards, tejo (a game that has something in common with horseshoes) and to have a pint or two. Check out the parking lot! No problem with drinking and driving in this community!

The second trip was to an agricultural community of approximately 300 families, located on a plateau that is characterized by large and small landholders as well as weekend residents. A poor water situation is unfortunately found amongst the poorer residents.
We passed some amazing scenery on our way to one of the homes we were to visit. There to greet us were small children amusing themselves with a humble game that involved bottle caps.

The lady of the house showed us part of her garden and we took note of the family’s use of water catchment and their water tank.

And then we came to the REAL problem in this idyllic community – contaminated ground water. On the left, you see the concrete lid of the septic tank, which is deceiving because the tank has an open bottom, and on the right, a hose that discharges grey water down the hill.

There is no sewage system to connect to homes or any control of contamination from the many stables and chicken barns (seen in the picture to the left) so the ground water and the creeks are highly contaminated. The picture on the right is actually a water source! Drinking this water results in lots of health problems in the schools.

Applications to the Rotary Foundation are in process for an October start for these two projects. CAPD has provided funding and will provide training during the start-up.
Bob

As President of CAPD I’m grateful to Canadians who support our work in Colombia. But today, I’d like to give you some insight into the contributions and motivations of three very different Colombian entities that are assisting our Safe Water Program. Pardon me for not being specific but one does not want to put specific information onto the Internet which may be used to target people.

a) The moulds used to produce the BioSand Filter are made of steel and are the single most expensive item among the tools. We have paid upwards of $950 per mould in other water projects in other areas of Colombia. Costs this high are a limiting factor in the number of moulds one purchases for a project and it has a direct effect on per unit costs of the project. In Monteria, we are using 16 moulds to produce 16 filters per day so you could do the math if we had to pay $950 each. Fortunately, through our Rotary connections, we met Juan Fernando, owner of a steel fabrication business, who has a big heart for helping people.

This photo shows some of the steel filter moldes.

He has supplied the 16 moulds at $300 each – so bottom line, we have $10,000 more to put into serving 100 families with hygiene education and household water treatment systems. A couple days ago, I visited Juan Fernando to thank him for his collaboration and during the conversation mentioned the level of interest being shown among Rotary clubs all over Colombia. I was thrilled to hear him say that his company would produce moulds for groups in other states – for the same price. When I asked how I might give his company some promotion, he declined and indicated his rewards were in his heart and with God.

b) The Safe Water program in phase 1 struggled during the rainy season with access to the work site and with deliveries to the houses of the benefitting families. For phase 2, we made the decision to set up a work space in or near Monteria to allow easy, year round and less costly access for delivery of materials and for supervision. A Rotarian involved in phase 1 and connected with many villages needing assistance, approached her Family Foundation for support.

An ideal space for constructing filters.

This resulted in a work site on their property on the edge of Monteria – at no cost. They view this as a practical way to carry out their Foundation responsibilities. Thank you, Stellita! The second photo gives you an idea of the space provided to build and store 500 filters prior to organizing semi-trailers to deliver them.

c) In phase 1 we focused on 3 hamlets near our work space and were soon inundated by delegations from other hamlets wanting to benefit from the program. Even though the program charged each family a modest amount, payment in a lump sum was not always possible and we had to accept instalments. Even with this family contribution, our costs approached $90 per family. Municipalities have a legal responsibility to provide basic water and sanitation to families living in villages and hamlets but because of the size of the need, the lack of budget for ongoing operation and maintenance, and the lack of staff, this usually means nothing happens. In Phase 2, the Colombian implementer (Rotary Club of Monteria 2) has been approached by a few municipalities offering subsidies if the program will deliver household water treatment systems and hygiene education to families within their municipal boundaries. They are willing to do a pilot trial with 500 homes and are offering a subsidy of 40-50% of the actual cost.

A tipical filter installation in a rural home.

Everyone is thrilled to see municipal governments stepping up to help and this subsidy will certainly make CAPD financing stretch to serve twice as many families. Municipalities must legally demonstrate that there are funds designated for this purpose and must enter into a legal agreement with a performance bond. The Rotary Club of Monteria 2 has no concern in working under such a legal agreement and since they are in control of a fixed scope, everyone feels confident that funding will be spent appropriately and families served as predicted. We all look forward to demonstrating that municipalities can help their residents in a very sustainable way – since there is no on-going cost to this filter which can last 15 years. Other municipalities are watching with great interest to see how this will unfold. Photo 3 shows a typical installation in a rural home.

So, this gives you some insight in how various Colombian entities with different motivations and interests are converging to help their less fortunate neighbours. Safe water and freedom from diarrhea and parasites are a small piece of the puzzle aimed at keeping families from migrating to the bigger centres.
Bob

Como Presidente de la CAPD, estoy agradecido con los canadienses quienes apoyan nuestro trabajo en Colombia. Pero en este mensaje, deseo darles a conocer aspectos acerca de las contribuciones y motivaciones de tres distintas entidades colombianas que están apoyando el Programa de Agua Sana. Perdónenme por no ser específico, pero uno no desea colocar información en Internet que se pueda usar para ubicar personas indebidamente.

a) Los moldes usados para producir los Filtros de BioArena se fabrican con acero y ese es el artículo individual más caro de todas las herramientas que usamos. Hemos pagado hasta $US 950.00 por molde en otros proyectos en otras áreas de Colombia. Estos costos tan altos son un factor limitante en el número de moldes que uno compra para un proyecto, y también afecta directamente los costos por unidad del proyecto. En Monteria, nosotros estamos usando 16 moldes para producir 16 filtros por día, entonces ustedes pueden hacer sus cálculos si tuviéramos que pagar $950 por cada uno.

La foto muestra algunos de estos moldes de acero.

Afortunadamente, gracias a nuestros nexos con los Rotarios, conocimos a Juan Fernando, propietario de una fábrica de acero, quien tiene un gran corazón para ayudar a las personas. Él ha aportado los 16 moldes a $300 cada uno, en definitiva tenemos $10.000 más para apoyar a 100 familias con capacitación sobre educación de higiene y sistemas domésticos de tratamiento para el agua.Hace un par de días, visité a Juan Fernando para agradecerle por su colaboración y, durante la conversación, mencionamos el nivel de interés demostrado entre los clubes Rotarios por toda Colombia. Me entusiasmó escucharle decir que su compañía podía producir moldes para grupos en otros estados y por el mismo precio. Cuando le pregunté cómo promover su empresa, declinó mi oferta y me indicó que sus recompensas estaban en su corazón y en Dios.

b) El Programa de Agua Sana, Fase 1, luchó durante la estación lluviosa con el acceso al lugar de trabajo y con las entregas de artículos a las casas de las familias beneficiadas. Para la Fase 2, decidimos establecer el lugar de trabajo en o cerca de Monteria, para brindar un acceso fácil, todo el año y menos costoso para la distribución de materiales y realizar la supervisión. Una Rotaria participante de la Fase 1 y relacionado con muchas aldeas que necesitaban asistencia, le solicitó apoyo a la Fundación de su Familia.

El espacio para construir filtros es ideal.

Así se logró contar con un lugar de trabajo dentro de su propiedad al extremo de Monteria, sin costo alguno. Ellos consideraron esto como una manera práctica de cumplir con las responsabilidades de su Fundación. ¡Muchas gracias, Stellita! La segunda foto ofrece una idea del espacio brindado para construir y almacenar 500 filtros, antes de organizar los semi vagones para realizar la distribución.

c) En la Fase 1, nos enfocamos en 3 aldeas cercanas a nuestro lugar de trabajo, y pronto fue inundado por delegaciones provenientes de otras aldeas, que deseaban beneficiarse del programa. Aunque el programa le cobró a cada familia una modesta suma, el pago de una cantidad pequeña no siempre fue posible y tuvimos que aceptar pagos parciales. Aun con esta contribución de las familias, nuestros costos se acercaron a los $90 por familia. Las Municipalidades tienen una responsabilidad legal de brindar servicios básicos de agua y salubridad a las familias que viven en las aldeas, pero debido al gran tamaño de la necesidad, la falta de presupuesto para la operación en marcha y el mantenimiento, y la falta de personal, todo esto significa que nada ocurre. En la Fase 2, el asociado colombiano (Club Rotario de Montería Dos) ha sido abordado por unas cuantas municipalidades, ofreciendo subsidios si el programa les brinda sistemas domésticos de tratamiento de agua y educación sobre higiene a las familias dentro de los límites municipales. Ellos están dispuestos a realizar un intento piloto con 500 hogares y están ofreciendo un subsidio de 40 a 50% del costo actual. Todos estamos ansiosos de ver cómo los gobiernos municipales se hacen presentes para apoyar y, ciertamente, este subsidio será un aporte significativo para las limitaciones financieras de la CAPD, permitiéndole servir al doble de familias. Las municipalidades deben demostrar legalmente que existen fondos destinados para este propósito y deben realizar un acuerdo legal respaldado por una garantía de cumplimiento.

Una instalación típica en un hogar rural.

El Club Rotario de Montería no tiene el menor problema en trabajar bajo ese acuerdo legal, y debido a que tienen control de un alcance fijo, todos tienen confianza de que la financiación se gastará de manera apropiada y que las familias sean asistidas según lo planeado. Nosotros esperamos demostrar que las municipalidades pueden ayudar a sus residentes de manera muy sostenible, debido a que no hay un costo continuo con este filtro que puede durar 15 años. Otras municipalidades están contemplando con gran interés para ver como se desarrollará el programa. Foto 3, muestra una instalación típica en un hogar rural.

Esto les da una idea de cómo varias entidades colombianas, con distintas motivaciones e intereses, se unen para ayudar a a sus vecinos menos afortunados. El agua sana y estar libre de diarrea y de los parásitos son una pequeña parte de un rompecabezas, para motivar a las familias a no emigrar a los grandes centros de población.
Bob

Desde el 2004 la CAPD ha apoyado la construcción de asientos especializados para niños con discapacidad que no se pueden sentar en ningún tipo de silla comprada en el mercado. Algunos de estos niños tienen espasticidad severa que les hace difícil sentarse.

Cochecito de niños construido para resistir las condiciones rurales

Esta fotografía, tomada en el 2009, muestra a una niña con parálisis cerebral en un cochecito de niños desarrollado en ASODISPIE, una de nuestras organizaciones asociadas. Los coches de niños permanecen como propiedad de ASODISPIE, entendiéndose que serán devueltos cuando ya no se ocupan o cuando el niño no cabe en el cochecito. De esta manera, los coches son reciclados para otros niños.

La misma niña, ahora con 15 años de edad, espera con su madre y hermana para que le tomen las medidas para un nuevo coche. El coche sigue siendo el principal medio de transporte en el área rural donde ella vive.

En octubre, FANDIC y ASODISPIE organizaron un taller para construir asientos especiales para 9 niños, con la participación de más de 40 voluntarios. Con la asistencia del niño y la madre, los equipos construyeron los componentes de los asientos asegurándose que las adaptaciones para la posturas de sentado sean las adecuadas. ASODISPIE contrató a miembros de la comunidad para coser la tapicería para los asientos, para construir los nuevos coches de niños y armarlos. Las siguientes fotografías dan una idea de la sorprendente actividad realizada en esos 4 días del Taller. Las fotografías estarán disponibles cuando los coches de niños estén listos.

Jorge, el técnico, discute sobre el diseño del asiento con la madre del niño y el padre (de pie detrás de Jorge). Jorge se siente muy orgulloso de esta labor, tanto suya como de ASODISPIE.

Los estudiantes formaron 4 grupos para evaluar al niño, diseñar y construir el asiento.

Terapeutas físicos y ocupacionales de la Universidad de Santander revisan la posición de los apoyos laterales del tronco.

Bryanda y Clara de FANDIC discuten, con Nilima nuestra voluntaria de Canadá (al centro), las opciones de una mochila de espalda para cargar a un niño de siete años.

Dos hermanas de la comunidad colaboran con la costura de la tapicería.

Alina, Presidenta del Club Rotario, nos atendió muy bien en Montería.

En noviembre Bryanda (terapeuta ocupacional de FANDIC) y yo, fuimos a Montería invitadas por Alina Gómez, Presidenta del Club Rotario de Montería 2. Habían identificado a un número de niños con discapacidad en las aldeas que están recibiendo filtros de agua, y Alina deseaba saber si algo se podía hacer por ellos. Así que fuimos a verlos, viajando por esos caminos con charcos que Bob describe tan bien en sus blogs.

Esta es una de las niñas que vimos en la aldea. Ella tiene parálisis cerebral severa. Note cómo ella arquea y dobla su cuerpo.

Luego de 30 minutos de esfuerzo concentrado, pudimos lograr que la niña se sentara. Yo dudo que alguna vez esta niña se haya sentado. Note el número de personas que estaban ayudando, una en los pies, una persona en cada brazo y una en la cabeza.

Este hombrecito está muy crecido. Bryanda y yo practicamos el mismo procedimiento para sentarlo. Luego le enseñamos a la madre a sentarlo, para que él creciera acostumbrándose a estar en esta nueva posición. El barro en las piernas de la madre y en el niño da una idea del estado del camino por el que deben viajar para acudir a su cita con nosotras.

Las estudiantes me contaron acerca de su proyecto de fabricar férulas de mano con materiales reciclados.

¿Qué se va a hacer con estos niños? Nosotros esperamos, con la ayuda de la Universidad de SINU, desarrollar algún tipo de proyecto como se ilustró aquí, donde estudiantes, profesores, profesionales y la comunidad se unen para construir asientos especiales para estos niños. Parece haber un interés considerable, así que para el año siguiente habrá una continuación para esta historia. Marlene

Since 2004 CAPD has supported the construction of specialized seating for children with disabilities who cannot sit in any type of chair purchased on the market. Some of these children have a severe type of spasticity that makes sitting a challenge.

A stroller built to withstand rural conditions

This picture, taken in 2009, shows a girl with cerebral palsy in a stroller developed in ASODISPIE, one of our partner organizations. The strollers remain the property of ASODISPIE with the understanding that it will be returned when no longer needed or no longer fits. In this way the strollers are recycled to other children.

This same girl, now 15 years old, waits with her Mom and sister to be measured for a new stroller. The stroller remains the ideal means of transport in the rural area in which she lives.

In October, FANDIC and ASODISPIE organized a workshop to construct special seating for 9 children that involved over 40 volunteers. With the child and mother in attendance throughout, the teams constructed the components of the seats making sure that postural accommodations were adequate. ASODISPIE contracted community members to sew the upholstery for the seats, to construct the new strollers, and to put it all together. The pictures below will give you an idea of the amazing activity that took place in those 4 days of workshop. Final pictures will be available when the strollers are ready.

Jorge, the technician, discusses seat design with the child’s mother and father (standing behind Jorge). Jorge views this enterprise with pride of ownership, not only for him but for ASODISPIE.

Students formed groups of 4 to evaluate the child, design and construct the seat

Physical and occupational therapy students from the University of Santander check the position for lateral trunk supports

Bryanda and Clara from FANDIC discuss design options for a back-carrying tote for a child of 7 years with Nilima, our Canadian volunteer (centre)

Two sisters from the community collaborate in sewing the upholstery

Alina, Rotary President, took good care of us in Monteria

In November Bryanda (occupational therapist from FANDIC) and I went to Monteria upon invitation from Alina Gomez, President of the Rotary Club Monteria 2. They had identified a number of children with disability in the villages receiving water filters and Alina wanted to know if something could be done for them. So we went to see them, traveling on those water-logged roads described so well by Bob in his blogs.

This is one of the children we saw in the village. She has severe spasticity as a result of cerebral palsy. Note how it arches and twists her body.

After 30 minutes of concentrated effort we were able to get her into the sitting position. I doubt that she had been in the sitting position before. Note the number of people assisting, one at the feet, one at each arm and one at the head.

This little man is fully grown. Bryanda and I went through the same procedure to put him in the sitting position. Then we showed his mother how to sit with him so that he would grow accustomed to the new position. The mud on the legs of mother and child provide a hint of the state of the road on which they had to travel in order to keep their appointment with us.

These students told me about their project to create hand splints out of recylced materials

What is to be done with these children? We hope, with the help of the University of SINU, to mount the same sort of project as demonstrated above where students, professors, professionals and community come together to build special seating for these children. There seems to be considerable interest so perhaps next year you will get a sequel to this story. Marlene

Este blog llega a usted desde La Guajira donde estoy con el Club Rotario. Muchos de los nativos Wayuu viven en pequeños grupos llamados “Rancherías”, los cuales tienden a carecer de todos los servicios excepto, quizá, de un pozo perforado, una bomba operada por un molino y un tanque de agua. La iluminación es una verdadera preocupación y puedo dar fe de cuan oscuro puede ser por aquí, aún con la luna llena. La entidad de Calgary, “Agregue Su Luz” está cerrando sus operaciones y fue tan generosa en donarle 35 sistemas de iluminación solar a la CAPD. Entonces les encontramos un hogar en la Guajira, donde el Club Rotario se ha comprometido a comprar las piezas necesarias, instalarlas y realizar el seguimiento. El embarque principal viene por contenedor, pero yo traje 2 sistemas en mi equipaje y nos pasamos un fin de semana aprendiendo y enseñando como instalar estos sistemas. Las fotografías son de 2 Rancherías donde instalamos dos sistemas.

Los 2 compañeros a la derecha trabajan según se necesita en el Proyecto de Filtros, pero siempre están buscando más horas pagadas. Ellos no tienen ninguna experiencia con el cableado, pero Dr. Jan de “Agregue Su Luz” ha hecho un excelente trabajo simplificando las instalaciones de manera muy esquemática. Aquí estamos revisando los componentes para asegurarnos que funcionen bien antes de ensamblarlos. Los compañeros de la izquierda son Rotarios que hemos conocido durante 5 años.

Aquí, Gabriel está usando su nuevo taladro de baterías para montar la lámpara en una viga de 2 x 4. A las 11:00 a.m. el techo de láminas de metal es como un radiador y él estaba totalmente mojado. Yo le doy una alta calificación por su perseverancia. Ellos tienen la madera más DURA que yo haya visto. Gabo tuvo que pre taladrar huecos para que los tornillos penetraran y, aún usando una broca para madera, se necesitó mucha fuerza.

Jose es uno de los Rotarios que salen en grupo buscando la oportunidad para servir.

Este bebé recibe mucha atención de las 4 niñas. La caja de plástico sirve como un vagón que es arrastrado por este kiosco, usado como sala de estar al aire libre. Las casas con techo de láminas de metal desmotivan estar dentro. Heriberto, mi anfitrión, está disfrutando un descanso en la sombra. No se necesitan mascotas, pues las cabras, gallinas y perros vienen todo bajo de la sombra del kiosco.

Javier, en la escalera se apresuró a tratar cualquier cosa y parecía haber aprendido como funciona el esquemático. Se preocupó un poco cuando le dije que él tenía un día de capacitación y que la instalación en la segunda casa sería su “examen”. Estoy seguro que luego de hacer un par de instalaciones en casas, este dúo podrá continuar por sí mismo.

El Club Rotario ha establecido un Cuerpo Rotario Comunal. Estas damas son parte de este grupo comunal – se reúnen regularmente para discutir asuntos comunales de interés y se dirigen al Club Rotario para solicitar financiamiento de los proyectos, que luego serán responsables de poner en marcha. La sociedad Wayuu es matriarcal y Carolina, a mi izquierda, es la dirigente comunal. Ella no era tímida y deseaba tomarme una fotografía usando su cámara. Siempre estaba cerca, preguntando acerca de los filtros y los sistemas de iluminación. Yo no me había dado cuenta de lo alto era yo hasta ver esta fotografía.

Los niños tienen la tarea de acarrear agua. El molino bombea el agua desde un pozo hasta un tanque que, entonces, tiene sólo una salida hacia un abrevadero de ganado donde, indudablemente, recoge una carga de bacterias. Esta es el agua de beber que está siendo recolectada en un recipiente. Ellos tienen un carretillo para transportar los recipientes con agua. Las niñas tenían que arreglarse el cabello hasta estar listas para ser fotografiadas.

Carolina, la dirigente comunal había pagado 800 mil pesos para instalar un sistema solar de 50 vatios hace cinco años. La batería murió, luego se murió el control de carga. Ella compró una batería por 150 mil pesos y conectó el panel solar directamente con la batería—para que todos pudieran ver televisión. Bueno, un año después, su batería murió y los conectores del TV se quebraron. Así, esperamos que no averigüen cómo conectar el TV a nuestra pequeña batería para luces. Aquí Eduardo, un buen amigo, está revisando mi tabajo. Él es ingeniero y sabía suficiente para encontrar los problemas del sistema—Creo que él sólo deseaba usar el taladro eléctrico.

Gabo y Javier haciendo las conexiones finales en la batería. Gracias a Dios por los fusibles. Tuvimos un corto circuito en los alambres y localizarlo nos dio oportunidad para una lección interesante. Noten lo pequeña que es la batería de la motocicleta. Tiene capacidad para encender una lámpara durante 12 horas ó 3 lámparas durante 4 horas.

Aquí está el pequeño panel solar montado sobre abrazaderas para mantenerlo alejado del techo metálico caliente. Estamos usando silicona resistente al calor para las juntas del motor y dejar el techo resellado.

Aunque tienen un pozo y un tanque de almacenamiento, la municipalidad les lleva agua en camiones que es extraída de un río muy contaminado y con ella llenan estos dos tanques suplida por la mina. Estos tanques son traslúcidos, así que con toda esa luz solar, ustedes se pueden imaginar la cantidad de algas creciendo. ¡Qué asco!

Uno de los excelentes y confiables interruptores del Dr. Jan. Ella es un CAE, que no es un reconocimiento Real Británico, sino que significa Calificado por Amarga Experiencia. Es sorprendente como la mayoría de los interruptores no soportan esta aplicación.

¡La luz está ENCENDIDA! Nosotros limpiamos todos los desechos de cable-honestamente.

Nuestros amigos Rob y Karin nos presentaron las estufas Rocket y las estufas pirolíticas, y desde entonces me interesa cómo cocina la gente. Este es el método más común en la zona rural de Colombia –una mesa con una superficie pesada de arcilla o concreto y donde quiera que haya una llama, usted tendrá un elemento. ¿Control de calor? No hay problema-mueva la olla hacia un lado. Esta es una cocina típica, alejada de la casa. Definitivamente, esta familia es más educada que la mayoría. Ellos cerraron la cocina para mantener afuera los perros y las gallinas y las cabras.

Mi pequeña cámara no le hace justicia a esto. Regresamos a la segunda Ranchería después de oscurecer—aproximadamente a las 6:30 p.m. y todos estaban en sus hogares, puertas cerradas y tratando de entretenerse entre ellos mismos. Aquí, una mujer entretiene a un montón de niños de la Ranchería. Ustedes pueden ver que la nueva luz está ENCENDIDA y ella está sosteniendo su teléfono celular. El sistema solar también les permite cargar sus teléfonos celulares, y lo hicieron rápido, tan pronto como el sistema quedó instalado. Los teléfonos ahora se pueden usar como reproductores MP3 de música, y aquí está.

Esa área comunal, donde los niños juegan en el cajón, ahora tiene iluminación, lo suficientemente iluminada para hacer la tarea. También le brinda seguridad a la cabra, que ahora está atada detrás de mí. Me preocupa un poco que su necesidad de proteger la cabra les haga usar demasiado el sistema de iluminación. Prioridades.

Todos deseaban agradecerle a Dr. Jan por haber donado los sistemas. Dado la reacción de las familias hacia estas luces, los Rotarios ya están trabajando en un proyecto de una nueva solicitud a la Fundación de los Rotarios.

Bob

This blog comes to you from La Guajira where I am with the Rotary club. Many of the native Wayuu people live in small family groups called “Rancherias” which tend not to have any services except perhaps a drilled well, windmill pump and a water tank. Lighting is a real issue and I can attest to how dark it is even with a full moon. Calgary based “Add Your Light” is ceasing operations and was kind enough to donate 35 solar lighting systems to CAPD. We found a home for them in la Guajira where the Rotary Club has committed to purchasing needed pieces and doing the installations and follow-up. The main shipment is coming by container but I brought 2 systems in my suitcase and we spent a weekend learning/teaching how to install these systems. The photos are from 2 Rancherias where we installed the two systems.

The 2 fellows on the right work on an as needed basis in the filter project but they are always looking for more paid hours. They do not have any experience with wiring but Dr. Jan of “Add Your Light” has done an excellent job of simplifying installations with a great schematic. Here we are checking the components to make sure they work before we attach them. The fellows on the left are Rotarians whom I have known for 5 years.

Here Gabriel is using his new battery powered drill to attach the lamp to a 2 x 4. At 11 am that sheet metal roof is like a radiator and he was totally wet. I give him top marks for persevering. They have the hardest wood I have EVER seen. Gabo had to pre drill holes so he could get the screws to go in and even with a wood bit, it needed a lot of force.

What is a job without supervision? When Rotarians go out as a group to do something there is usually one or two doing the work and the rest are “supervising” or performing “Quality Control”. Fortunately Jose is very good natured.

This baby gets lots of attention from the 4 girls. The crate is being used as a wagon and dragged around this kiosko which is used as an outdoor living room. Houses with sheet metal roofs discourage being “indoors”. My host for 10 days, Heriberto, is enjoying a rest from “supervising” or whatever. No need for pets – the goats and chickens and dogs all come to sack out in the shade of the kiosko.

Javier on the ladder was quick to try anything and seemed to catch on to how the schematic worked. He was a little concerned on the first day when I said he got one day of training and the second house was his “exam”. I’m sure after a couple more homes this duo will be able to continue on their own.

The Rotary Club has established a community based Rotary Community Corp. These ladies are part of it. They meet regularly to discuss community issues and apply to the Rotary Club for funding of projects which they are then responsible to execute. The Wayuu society is matriarchal and Carolina on my left is the community leader. She was not shy and wanted to take a picture of me using her camera. She was always hanging around asking questions about filters and the lighting systems. I did not realize how tall I was until I saw this photo.

The kids have the task of fetching water. The windmill pumps the water from a well into a tank which then has only one outlet into a cattle trough where it undoubtedly picks up a bacterial load. This is their drinking water that is being collected in the yellow Jerry Can – they have a wheelbarrow of sorts to transport the Jerry Cans. The girls had to fix their hair before they were happy with being photographed – go figure.

Carolina, the community leader had paid 800 thousand pesos to install a 50 watt solar system five years earlier. The battery died, then the charge controller died. She bought a new battery at 150 thousand pesos and connected the solar panel directly to the battery – so they could watch TV. Well, a year later, her battery is dead and the TV connector is broken, so hopefully they do not figure out how to connect the TV to our little battery for the lights. Here Eduardo, a good friend is “supervising” – just kidding. He is an engineer and knew enough to troubleshoot the system – I think he just wanted to use that electric drill.

Gabo and Javier making the final connections to the battery. Thank God for fuses. We had a short in the wiring and tracking it down provided an interesting lesson. Note how small the motorcycle battery is. It has enough capacity to operate one lamp for 12 hours or 3 lamps for 4 hours.

Here is the little solar panel mounted on some brackets that keep it off the hot metal roof. We are using heat resistant silicone for motor gaskets to reseal the roof.

Even though they have a well and a storage tank, the municipality brings in trucked water taken from a very contaminated river and fills these two tanks – supplied by the mine. These tanks are translucent so with the sunlight you can imagine the amount of algae growing within. Yuk!

One of Jan’s excellent and reliable switches. She is QBE and that is not a British Royal recognition but Qualified by Bitter Experience. Amazing how most switches just do not stand up in this application.

The light is ON! We do tidy up the wiring- honest.

Our friends Rob and Karin introduced us to Rocket stoves and pyrolytic stoves and ever since I am interested in how people cook. This is the most common method in rural Colombia – a table with a heavy clay or concrete top and wherever there is a flame you have an element. Heat control? No problem – move the pot to the side. This is a typical kitchen away from the house. This family is definitely better educated than most – they enclosed the kitchen to keep the dogs and the chickens and the goats out.

My little camera does not do this justice. We went back to the second Rancheria after dark – approx. 6:30 pm and everyone was in their homes, doors shut, and trying to entertain themselves. Here is one of the women entertaining a bunch of the kids from the Rancheria. You can see the new light is ON and she is holding her cell phone. The solar system also allows them to charge their cell phones which they were very quick to do after the system was installed. Phones can now be used as MP3 music players and here she is.

That communal area where the children were playing in the crate now has lighting, bright enough to do homework. It is also security for the goat that is now tethered behind me. I’m a bit worried that their need to protect the goat will cause them to overuse the lighting system. Priorities.

Everyone would like to thank Dr. Jan for donating the systems. Given the reaction of the families to these lights, the Rotarians are already working on a new project application to the Rotary Foundation.

Bob

Rocío yo nos levantamos a las 4:00 a.m. para estar en nuestro lugar de reunión en la Mesa de los Santos alrededor de las 7:30 a.m. Ahí conocimos a nuestro conductor y su confiable jeep. Este hombre conoce esta extensa zona como la palma de su mano y su viejo jeep destartalado puede soportar cualquier clase de abuso. Nuestro encargado de video, Reynaldo, y su asistente también vinieron para tomar imágenes para nuestro siguiente video.

Rocío y nuestro conductor posan junto a su confiable jeep

Reynaldo y su asistente escogen viajar en motocicleta

Pasamos por un territorio nuevo para nosotros, que nos cautivó y encantó con su variedad de topografía y uso de la tierra. Vimos muchos cultivos vegetales como tomates, pimentones y cultivos de frutas exóticas como maracuyá y guayaba. En zonas más secas vimos plantaciones de piña y tabaco.

Un cultivo de melón crece con la ayuda de tiras de plástico para conservar la humedad y controlar la hierba.

La carretera serpentea arriba y abajo, alrededor y hacia las pequeñas propiedades de tierra.

Las empinadas cumbres y los profundos valles también son parte del panorama.

Después de 45 minutos de constante vibración en primera y segunda marcha, llegamos a nuestra primera escuela. Las tres escuelas que visitamos esa mañana tienen un promedio de 22 estudiantes, de primero a quinto grado y un profesor. Me impresionó la buena condición de las escuelas, en contraste con hace 3 años cuando comenzamos este programa. Las madres y los padres han estado ocupados pintando la escuela o haciendo otros proyectos, como colocar una malla, limpiar los alrededores y sembrar árboles. Una de las escuelas tenía una huerta cultivada por los estudiantes. La municipalidad contribuyó con unas neveras y nuevos baños en 6 escuelas. Me pregunto si esta oleada de buenas obras es un subproducto de la atención que le estamos prestando a estas escuelas.

Esta escuela de una sola aula con 5 grados, fue recién pintada por las madres y padres.

Los nuevos baños, tiene una sección para niños y otra para niñas.

Los papas reunieron el dinero para poner una malla de seguridad para el restaurante y la instalaron.

Nuestro programa subsidia el almuerzo para 450 estudiantes en 12 escuelas. Este subsidio cubre el monto de lo que el estudiante pagaría normalmente por el privilegio de tener un almuerzo de tres platos preparada con alimentos suministrados por el programa del gobierno nacional. Sin nuestra ayuda, la mayoría de los estudiantes no podrían tomar ventaja del programa. El año pasado recibimos retroalimentación de que los estudiantes no estaban comiendo todo y que no le gustaban la sopa. Este año implementamos un proyecto piloto para mejorar el menú con alimentos adicionales, por ejemplo, huesos de res para mejorar el sabor y la nutrición de la sopa y vegetales. La respuesta ha sido inmediata y entusiasta. Los estudiantes responden de manera afirmativa cuando se les pregunta si les agradan el almuerzo, incluyendo la sopa. Los profesores nos informan que los estudiantes ya no dejan ni un grano de arroz en el plato.

Rocío se presenta así misma a la clase y habla sobre el programa.

El almuerzo para 20 estudiantes se cocina en esta estufa de 4 puestos.

La nueva nevera suministrada por el gobierno guarda los alimentos entregados por el gobierno y la CAPD.

Nuestro propósito al visitar las escuelas es conocer a los estudiantes y contarles acerca del Programa Luz Verde Auxilio Educativo. Rocío inicia presentándome y diciendo que yo vengo de un país lejano. Así se inicia el juego y los estudiantes tratan de adivinar de qué país vengo. Canadá no es una respuesta frecuente. Las respuestas que encabezan son Estados Unidos, Francia y España. Yo les dibujo un mapa en la pizarra, comenzando con Colombia y moviéndome al norte hacia Canadá, para mostrarles la relación geográfica entre los dos países. Nosotros les decimos que, a pesar de estar tan lejos, le estamos prestando atención a sus notas escolares, porque deseamos que estudien duro y que salgan bien. En el pasado, muchos niños y niñas de las zonas rurales no seguían estudiando más allá de la primaria, así que nosotros los motivamos a completar el bachillerato. La atención que brindamos es un estímulo para los estudiantes, madres y padres, profesores, cocineros y la comunidad. Eso es muy agradable.

Estos estudiantes tenían muchas ganas de practicar su inglés conmigo.

Dos jóvenes estudiantes en su propio grupo

Estudiantes de cuarto grado trabajan como grupo.

Regresamos a la casa alrededor de las 7:30, sintiéndonos muy movidos por los caminos, pero felices por el día.

Marlene

Rocio and I got up at 4 AM in order to be at our meeting place on the Mesa de los Santos by 7:30. There we met our driver with his trusty jeep. This man knows this extensive zone like the back of his hand and his old rattle-trap jeep can take any kind of abuse. Our videographer, Reynaldo, and his assistant also came along to take images for our next video.

Rocio and our driver pose beside his trusty jeep

Reynaldo and his assistant chose to travel by motorbike

We passed through territory new to us, that engaged and delighted us with its variations in topography and land use. We saw many vegetable crops such as tomatoes, peppers, cucumbers, and crops of exotic fruits such as maracuya and guayaba. In drier zones we saw fields of pineapple and tobacco.

A melon crop is grown with the aid of plastic strips to maintain moisture and control weeds.

The road wanders up, down, around and towards small land holdings

Steep cliffs and deep valleys are also part of the landscape

After 45 minutes of constant vibration in 1st, maybe 2nd gear, we reached our first school. The three schools we visited that morning have an average of 22 students, grades 1 to 5 and one teacher. I was impressed by the good condition of the schools, in contrast to 3 years ago when we started this program. Parents had been busy painting the school or doing other projects such as putting in a security screen or cleaning the grounds and planting trees. One school had a vegetable garden maintained by the students. The municipal government contributed new fridges and installed new bathrooms in 6 schools. I am wondering whether this surge of good works is a by-product of the attention we are paying to these schools.

A one-room school, freshly painted by parents, has 5 grades

The new bathroom with one stall for boys and the other for girls

Parents raised money for a security enclosure for the restaurant and installed it

Our program subsidizes the main meal of the day for 450 students in 12 schools. This subsidy covers the amount the student would normally pay for the privilege of eating a 3-course meal prepared with foodstuffs provided by a national government program. Without our help, the majority of students would not be able to take advantage of the program. Last year, we received feedback that the students were leaving food on their plates and were not eating the soup. This year we implemented a pilot project to supplement the menu with additional food elements, for example, beef bones to improve the flavor and nutrition of the soup, and vegetables. The response has been immediate and enthusiastic. The students reply with an enthusiastic affirmative when asked if they like the meals, including the soup. The teachers report that not a grain of rice is being left on the plate.

Rocio introduces herself to the class and talks about the program

Lunch for 20 students cooks on a 4-burner stove

The new fridge provided by the government holds food delivered by the Government program and CAPD

Our purpose in visiting the schools is to put a visual presence in front of the students and to tell them about the Green Light Education Assistance program. Rocio starts the ball rolling by introducing me and saying that I come from a country very far away. Thus starts the game in which the students guess from which country I come. Canada is usually an infrequent guess; top guesses are USA, France and Spain. I draw a map on the board starting with Colombia and moving north to Canada to show them the geographic relationship between the two countries. We tell them that, despite being so far away, we are paying attention to their grades because we want them to study hard and to do well. In the past, many rural kids did not study past primary so we encourage them to finish high school. The attention we provide is an encouragement to students, parents, teachers, cooks and community. It is really quite nice.

These kids were keen to practice their English with me

Two young students in a group by themselves

Grade 4 students work as a group

We were home by 7:30 PM, feeling thoroughly vibrated by the roads but happy with the day.

Marlene